■道、まだ遠し　

「えっ、２５０円とるの？ 毎回？」
２０代前半５人グループの開口一番がこれでした。テキストの有料なのが気に入らない様子です。とうぜん、つぎのような発想も出てきます。
「一部だけ買って、コピーすりゃいいじゃん」
一応、“複製禁止”なんですよ、と説明しました。

手にとったテキストをみて、また言いました。
「たったこれだけ？」
説明が足りないという意味なのでしょう。
「字ばっかりじゃん」
写真・イラストがたくさんついたテキストを想像していたようです。

Ａ市にある教室の新学期はじまりでのことでした。Ａ市主催の夜間講座は、当学園の週４回１年コースを、月１回のペースで行ないます。終了するには４年かかる計算です。受講費は市が負担、生徒さんは材料費１回につき１０００円を半年分前納します。１３年続いていて、今年度は３２人、３分の２は前年度からの継続です。

テキスト代は予想外だったようです。電話の受付で言わなかったのかもわかりません。金額の多寡は別にして、それがツマズキのもとになった可能性はあります。

あたらしい人にとって、最初の授業というのは戸惑うことが多いものです。緊張をほぐし、教室の雰囲気にも早くなれるように気を使います。型どおり、授業の流れを説明し、調理室の設備、道具類の場所などを確認してもらいました。

お稽古は、サンドイッチの盛り合わせと残ったパンの耳で作るブレッドプディング、それにキャベツのスープです。作り方を３０分ほど説明した後、５〜６人のグループで６つの調理台（もしくは単に「台」）に分かれて実習に入りました。助手は１人ですが、大半が２年目以上の生徒さんですので、私どもの目がとどかない分、ベテランが新人さんの面倒を見るというような和気藹々（わきあいあい）の雰囲気ができあがっています。

彼女たちは不満ありありでした。初めてなんだから、５人もいるんだから、ということなのでしょう。手取り足取りやってほしいといわんばかりです。いつもなら、ベテランのいる台に加わってもらうのですが、５人ということで彼女たちだけのグループを作りました。いま思うと、無理にでも振り分けた方がよかったかもしれません。

見ていると、包丁の使い方も知らないというほどではありません。食パンを切るのも、教えた通りに引きながら上手に切りました。ただ、塩の振り方が満遍なくいかなかったらしく、「先生、しょっぱくて食べれん」。説明のときにその点を注意し、やっても見せたのですが…。

仕上がりは、ほかの台に後れをとることもなくちゃんとできました。とかく初めての生徒さんは、わけもわからないうちに終わってしまうというのが実感でしょう。でも、彼女たちはちがっていました。憮然とした表情です。そして、言ったのです。
「考えていたものとちがうから、やめます。お金、返してください」
５人が５人ともです。

う〜ん、おどろきました。なにが気に入らなかったのでしょう。考えていたものとはなんでしょう。わたしも考えました。彼女たちの台には、つきっきりというわけにはいきませんでしたが、意識して重点的に見るように自分ではしたつもりです。それでもケア―が足りなかったのでしょうか。

テキスト代のことは、事前に通知しなかったわたしどもの手落ちとしましょう。また、生徒さんの人数からいって、もう１人か２人、助手が必要と感じたかもしれません。これは、主催者である市の予算に関わることでいたしかたありません。これまで、生徒さん同士カバーし合って問題なくやってきました。決定的なマイナス要因であるとは思えません。

彼女たちが期待したのは（お金にシビアなのはおくとして）、もっと手厚い教え方をしてほしかったのかなと推測します。テキストを見ての反応が、そのことを表しています。もっと写真がたくさんのって、くわしい説明がついたのが「テキスト」と思ったのでしょう。

テキストはあくまでお稽古の手助けです。過不足ない"エキス"程度にとどめてあります。あとは皆さんが必要に応じて自由に書き込みをして、自分なりの内容のある専用のテキストを作り上げてもらいたいのです。

懇切丁寧に教えることにやぶさかではありません。また、そのほうが理解が進んで上達も速いでしょう。充実した設備のなかで、少人数がたっぷり時間をかけてお稽古ができればそれに越したことはありません。そうした理想の環境をもとめるのであれば、残念ながらＡ市の教室は完全に条件を満たしているとは言えません。彼女たちの不満はもっともなことです。

ただ、５人という人数がクセモノだった気がします。彼女たちのなかに、"赤信号、みんなで渡れば怖くない"式の甘え（わがまま）がなかったか。「わたしたち５人はイチから教えてもらう権利がある」、したがって「あなたがたはわたしたち５人全員を徹底的に教える義務がある」。期待と現実のギャップが激しかったというわけです。

その意味で、５人をひとつのグループとしないで他の台に分散させるべきでした。これを落度として、今後の反省材料としなければなりません。「料理教師歴３０年、道はまだ遠し」、です。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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