■収穫ドロ

フルーツの盗難が多発している。山形で、特産の赤い宝石・サクランボの高級種「佐藤錦」が１トン以上も盗難にあった。茨城では、梅の実３００キロがおなじように収穫前に持ち去られた。福井にあるスイカの産地でも、盗難にあわないようにパトロールを強化して自衛におおわらわのようである。

山梨県では数年前から、巨峰やピオーネなど生食用の高級ブドウが、収穫前を狙って大量に盗まれている。桃だって危ない。今夏はまちがいなく、その対策に頭を悩ませることになりそうだ。

農産物の盗難は、経済的損失が大きいだけではない。数ヶ月にわたって手塩にかけた苦労が報われることなく奪われてしまうわけで、その悔しさ・怒りは当事者でなければわかるまい。精神的ショックも甚大な、二重の痛手なのだ。

金品を狙った犯行がはるかにワリにあいそうなのに、なにゆえナマモノを狙うのか不思議でさえある。果実は時期が限定される。保存、貯蔵がきかない。商品価値を損なわないよう盗難にあたっては、きわめて慎重な取扱いが要求される。

こうした「悪条件」でも実行におよぶのは、「採算」がとれるからだろう。存外、リスクが小さいのだ、おそらくは。その第一は、警備の甘さ。対象となる畑は広く、防犯は万全ではない。手薄な個所だらけである。さらに、盗品をさばく販路も、われわれが考えるほど困難ではないにちがいない。確とした闇ルートが存在して、アンシンして流せる（？）。入口と出口が比較的「安全」となれば、真ん中部分に多少手がかかってもオツリがくる…、とまあ、こんな具合に想像してしまう。

実益とは別の要素があるのかもしれない。人間が営々と努力を重ねてきた成果を踏みつぶしてしまう、「快感のようなもの」を犯罪者は持つのではないか。一連の犯行は、花芽を傷つけないように摘み取るとか、一晩でこなす量の多さからプロの仕業とみられている。つまり、同業者という指摘である。丹精する苦労も収穫の喜びも理解でき、それが叶わなかったときの落胆振りも知り尽くした人間、「愉快犯」であるということだ。

被害は作物だけではない。先日は、９００匹のかぶと虫が飼育場から盗まれるという事件があった。採算を度外視して、子供たちのためにと育てていたカブト虫だった。被害者でなくても怒りが込み上げてくる。そう、キィーワードは「作る」ではなく、「育てる」だ。植物でも昆虫でも、生き物を育てているのである。

「育てる」というのは、人間が世話をして大きくするだけでなく、されるほうも世話をされた以上に自分でも成長する。「育てられる」は、「育つ」ことでもある。「共生」ということができる。だから、結実したのに収穫をみないで突然消えてなくなるのは、子を失った親にもひとしい堪えがたい悲しみなのだ。「ただそこにあるもの」を持っていかれたのではない。「大事に育てあげたもの」が抹殺されたのである。犯人には憎しみさえ抱くだろう。収穫ドロの罪はおそろしく深い。　　（小笠原）

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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