「どこをどう区別しているんですか？」
こんな質問を受けました。生徒さんの年齢、年代の幅の大きさのことです。不意の質問で、指摘されるまでまったく意識したことはありませんでした。そういわれれば、たしかに幅がありますよね。下は小学１年生から、上は７０代の方までですから。私の中では、明確な区別はないのですが･･･、いえ、無意識にしているかもしれません。この際ですから、少し考えてみることにしました。

料理そのものは、子供の料理、大人の料理という分けかたはしません（男女別もしません）。大人も子供も同じ料理を作りますし、おなじ料理が出来上がります。とうぜんレシピもいっしょですが、テキストがちがいます。当サイトでもお分かりのように、ジュニアクラスはイラストがメインです。つまり、説明の仕方が大人と子供ではちがってきます。それと当学園の授業では、メニューの組み合わせが、大人では１回分の食事とみなして３品、子供の場合は２品、それもお菓子１品、料理１品を基本にしています。

大人のクラスでは、最初にまず作り方を３０分ほど説明、それから５人前後を１グループ（テーブル）にして実習に入ります。ジュニアの場合、冒頭の説明は入れません。どうしてか？ 大人のほうは、まず３０分説明して手順の全体の流れを頭の中に入れてもらいます。そして、テーブルごとに各自役割分担をしながら料理を仕上げていきます。ひとつのテーブル内では、せん切りをする人、皮をむく人、道具や食器を用意する人などそれぞれ異なった作業をしていますが、同時進行で全体が進んでいきます。大人ですから（？！）、あくまで全体の流れをつかんでいるという前提で。

ジュニアはちがいます。テーブルごとに分かれるところから気をつけます。低学年の子は、おねえちゃん・おにいちゃんのいるところにつけるようにします。高学年や中学生になると、面倒見がよく、ほとんど助手として役に立ってくれます。小さい子たちも、素直に言うことを聞きます。

つぎに、大人のクラスのような最初の３０分間の説明は除きます。理解に限界がありますし、効果も期待できません。低学年の子はとくにそうです。そのつど、説明を入れながら進行していきます。テーブルが３つあったとしましょう。そうすると、ひとつひとつの作業の前に、まず全員にそのやり方を説明します。３つのテーブルが全部その作業を終わったところでつぎの作業に移り、また全員にやり方を説明･･･そうした順序で進めていきます。

テーブル内では、やはり役割分担があります。でも大人とちがって、選択制ではありません。たとえば、せん切りなど難しい作業は高学年（低学年でもできる子はやらせます）、低学年は調味料を量ったり、卵を割ったり、器をそろえたりといわば「能力制」です。このときも、大きい子は上手に手本を見せます。ですから、全部のテーブル（つまり全員）が同時進行、というよりは「護送船団方式」というわけです。大人のクラスは、テーブルによって早い遅いがでてくることがありますが、ジュニアでは遅れた船はみんなで待ってあげるのです。（それでも差はでてきます）

さて、大人同士での年齢差や世代差ですが、これはもうまったくフリーです。いくら幅があろうとも、技術や手順はいっさい区別しません。あるとすればひとつだけ、言葉の使い方です。年齢が私と近い人、そして先輩の方には敬語を使います。といっても堅苦しいのではなく、「です・ます」の簡略なものを、エチケットとしての範囲内で。

くだんの質問をしてきたのは、学校の先生でした。小中高いずれも年下で、ほとんどおなじ年齢の固定層を相手にする教育現場とちがって（定時制の中高等学校はこの限りではないでしょうが）、小さな子からおじいちゃん･おばあちゃんまで、老いも若きも「隔たりなく」教えてしまう（？）料理のようなお稽古ごとが、なにかフシギに見えるのかもしれません。