■器用 or 不器用（つづき）

• 機能で劣らず、羞恥心も持たないとなると、いよいよ「箸の持ち方」ってどうでもいいことになる。マナーが悪い、はしたないと騒ぐのはナンナンダ…と。
  恥かしさというのは、時と場所によって異なる。個人差もあって一様ではない。機能性はどうだろう。正しいとされる持ち方が、指の骨格からみて医学上あるいは機械工学上、理にかなっているかどうかのメカニズムは専門外にはわからない。ただ、つまむ、はさむから始まって、ちぎる、はじく、突く、割る、つつく、刺す、混ぜる、すくう、はがす、ほじくる、などといった多岐にわたる動作は、素人目にも、中指をあいだに入れてそれぞれ１本１本独立性を持たせたほうが、握り箸とくらべると一日の長がある。魚を食べてみれば一目瞭然。骨と棘（とげ）と皮から、いかにして上手に身を取り出せるか。豆をひろうだけなら甲乙はつけがたいかもしれないが、この障害物競走では握り箸は明らかに不利である。尾っぽ、胴体はまだしも頭（かしら）部分の複雑な形状を処理するには、握り箸のテクニックでは限界ありと想像されるのだ。
• 和食は品数が豊富だ。居並ぶ多彩な器と、それに盛られたこれまたたくさんの種類の料理を捌（さば）くには、相応の箸遣いが要求される。その蓄積が「技」であり、長い歳月を経て、それは「文化」といっていい「様式美」の領域に達しているのかもしれない。であれば、箸の上げ下げに目くじら立てるのも納得がいくというもの。まわりと異なる動作は不協和音を醸し、決まりごとを乱す一種の違和感としてマナー違反を指摘される。躾（しつけ）がなってない・行儀が悪いは、指摘する側からみれば、大げさに言って「文化破壊」と映るだろう。
• 文化破壊の罪（？）に問われないようにするために、ちゃんとした箸の持ち方をマスターするにはどうしたらよいか。
  誰しも幼児期は握り箸である。そこからいつ、どう移行するかだ。自然に自発的あるいは自動的に持てるようになればそれに越したことはない。できなければ教える。教えるからには完全習得させたい。程度の差はあれ、強制を伴うのはいたしかたのないことである。
• この「程度」がなんともむずかしい。例にあげたいのはわが娘である。自発・自動はハナからあきらめ、アメムチを使い分けて仕込んだはいいが、いまだ途上にある。箸に触れる４本の指が「独立懸架」になっていない。人差し指が伸縮させられず、伸びたままでぎこちない。これが「四駆」となってそれぞれ自在に動かせるようになれば完成となる。あと一歩、無理強いはすまい。本人も頭では分かっているようだ。開眼するのを待つしかない。
• 私の場合、幸運に恵まれた（？）。箸の持ち方に関心を持ったのは小学校の高学年。親から一言も言われたことはない。字がうまくなりたかった。鉛筆の握りを変えているうちに、箸との連動に気がついた。箸さえうまく遣えれば字もうまくなるゾ。ちょうどこの時分、怪我をして右手が使えなくなった。「死活問題」、食べないわけにはいかない。左手で箸の持ち方をゼロからスタートした。これがよかった。親に聞き、見てもらい、工夫しながら覚えていった。必要に迫られたのと、うまい字を書きたいという二重の動機が相乗したようだ。
• おかげで箸の持ち方は正常になった。悪筆はそのままだから、箸と鉛筆の相関は私にはあたらない。先述した握り箸の主婦も、鉛筆の持ち方はまったくフツー。器用・不器用の判定は、箸の持ち方ひとつでくだせるわけはないのである。　（小笠原）

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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