■カレーライス考
先週はカレーライスのお稽古でした。言うまでもなく、ラーメンとならぶ日本の国民食です。人気でトップを争う両者ですが、じつのところ勝負にはなっていません。一方は、自分で作りますが、他方は食べるだけ、自分からはほとんど作ることはないでしょう。ラーメンは、ひたすらおいしいお店を探すだけですから、「国民食」の条件として調理部門をくわえると、チャンピオンは文句なし、カレーライスになるでしょう。
ある統計によれば、彼氏に食べさせたい料理のナンバーワン、子どもが一番好きな料理のナンバーワン、アウトドアーのメニューナンバーワン、それに何を作ろうかなと悩んだときに、まっさきに思い浮かぶ料理のナンバーワンがカレーライスなのだそうです。
ですからカレーのお稽古ともなれば、みなさん、それは熱の入れ方がちがいます。
「一旦、家に帰ってきました」
そう言って、ジーンズにラフな格好で教室に入ってきたのはＡさんです。カレー粉のにおいが衣服に付くからと、いつもは会社から直行する彼女ですが、その晩は普段着に着替えてきたのです。なるほと、気合いが入っています。長い髪もちゃんとアップにして、におい対策は万全のようです。
Ａさんにはニガイ経験がありました。２月のハッシュライスです（当学園特性のハッシュで、カレー粉を入れます）。カレー粉からルーを作る役目を一手に引き受けて、フライパンで熱心にこねていました。全身にカレー粉のにおいがしみ付いたのでしょう。出勤用の服だったので、あとで困ったそうです。車にもにおいがこもって、２、３日は抜けなかったといいます。そこで今度のカレーは、バッチリ予防対策をこうじてのぞんだのでした。
でも、心配はご無用！ カレーライスの場合、においはしますが、しみ込むことはありません。なぜか？ においをハッシュのように、飛ばさないからです。 カレー粉には色、香り、辛さの三つの要素があります。ハヤシ(当学園特製)でもカレーでも、おなじようにカレー粉を用いますが、ハヤシでは、このうちいろいろな香辛料が入った辛さ（スパイス）の要素を取り入れます。あとの色と香りは、カレー粉をゆっくりと充分に炒めることで、飛ばしてしまいます。それで部屋中ににおいが漂い、辺りのものに付いたりしみ込んだりするのです。
カレーライスではカレー粉を炒めません。三つの要素の全部を取り入れます。ですからハヤシのときは、１週間のあいだ、カレー粉のにおいが教室から消えることはありませんが、カレーの場合は、朝のお稽古では午後まで、午後のお稽古でも夕方までにおいが残っていることはまずありません。カレー粉を炒めるか炒めないかが、においのつく・つかないのポイント（分かれ目）になるのです。
作るのに熱が入れば、いきおい食べるのにもチカラが入るのは自然の成り行きというもの。お盛りかえを兼ねて、別のテーブルのカレーと食べ比べます。おなじように作ってもおなじ味にはならないから不思議です。そのカゲンを知るには、食べ比べがいちばんです。これでももの足りない人は、"お勉強"と称して、さらにごはん抜きのカレーだけをお代わりします。みなさん、本当にカレーが好きです。
そう言う私たち家族も、ハッシュとカレーのときは毎日食べます。２年目のアドバンスクラスもインド風チキンカレーですから、１週間通しでカレーです。このメニューだけは例外中の例外です。飽きないのです、これが。日本人はカレーが大好きなのです、心底…。
[材料] -６人分-
片栗粉の膜を作る
油通しする
幅そのままで切る
油通しする
ニンニク、生姜、豆板醤を炒める
手早く味をつける
