■なにがどうしてこうなのか

絶不調に陥っている。趣味としているランニングのことだ。週末だというのに、今週は一度も走っていない。先月（１０月）などたったの５回。週にではない。ひと月にである。体重もベストの3キロ増。もはや「市民ランナー」と呼べるレベルではない。去年の今頃など週に４，５回は走っていた。走歴８年にして最低である。何故こうなったのか。思い当たらないで困っている。

雨が降れば走らない。雪が舞っても走らない。道が凍っていてももちろんだ。気象条件だけではない。頭痛、腹痛、筋肉痛･･･走れない（走らない）理由はいくらでもたてられる（？？）。が、このところ外的・内的要因のどちらも当てはまらなくなっている。

ランニング仲間が一人いる。今、足を痛めて休養中である。「直ったらやるぞー」と、気炎を上げる。再開に燃えている。気迫がみなぎっている。うらやましい。わたしにも経験がある、三度ほど。捻挫すると３ヶ月はかかる。その間、「走りたい」というモチベーションはいやがうえにも高まる。故障が発奮材料なのだ。今のわたしも捻挫したいくらいである。

幸か不幸か、体のどこにも変調はない。走りにブレーキをかけているのは何だろう。もしかしたら、自然減速？ 口にしたくないし、認めたくもないが「老い」の二字か。健康体と思っているのは自分だけかもしれない。

そういえば、３年ほど健康診断を受けていない。血圧でも中性脂肪でも、ゆるぎない数値は若さと健康を証明していた。かかりつけの医師の死をさかいに、行くのを止めた。驕りだったかも。走りの意欲減退は、老いへ向かってのスタートと見るべきなのだろう。

符合するデータがある。先ごろ発表された、文部科学省の「２００３年度体力・運動能力調査」。４０〜６４歳の中高年は、「体力年齢」が「実年齢」より若い人の割合が著しく増えた。それはいいとして、男子の場合、最高の伸び率を示したのは５０〜５４歳とある。元気のいいピークを過ぎたこちらとまさしく合致する。自分を特別と思うのは、幻想だったのだ。

例外はある。かの三浦雄一郎と敬三親子である。かたや７０歳にしてエベレストを征し、体力年齢はなんと２０歳代。こなた１００歳にして現役スキーヤーの父親の大腿骨は、６０歳並みだそう。この二人はあくまで超弩級。上を見ればキリがない。平均値のこちらとしては、落ちこぼれないよう人並みの健康体の維持がせいぜいだ。そのためにも、ランニングの意欲低下は阻止しなければならない。

むかしは肉体に精神が追いつこうと必死だった。いつの頃からか立場が逆転した。肉体が精神から離れていく。放っておいたらともに萎んでいく。それが老いだ。とりあえずの策でかまわない。シューズを履き替え、ウエアーを新調する。目先のこと、姑息な手段と気取ってなどいられない。精神に刺激をあたえ奮い立たせて肉体をつなぎとめ、衰えを先へとのばす。共倒れしないよう、できることから始めよ、である。（お）

＜これまでの塩ひとつまみ＞

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