■三者三様

「どうして料理しないの？」と聞かれて、「彼、いないもん」と答えるのは、未婚の女性とはかぎりません（先々週『ナルホド』）。「彼」とは「相手」。つまり、料理していっしょに食べたり、食べてくれるあるいは食べさせてあげたいパートナーのことです。その相手がいないと嘆くのは、世代、性別をこえた共通の悩みのようです。

年に数回、保険の集金にくるおじさんがいます。失礼。「おじさん」といっても、私と同年輩の５０代半ばです。先月、やってきました。そして、つくづく言うのです、「まいっちまっただよ！」。何のことかというと…。

二人の娘さんがいて、すでに嫁いでいます。奥さんは２年前、病気で亡くなりました。お気の毒に５３歳でした。それからは一人暮らしですが、近くに住んでいた下の娘さんが毎日夕方、実家に寄っては食事を作って父親の分をそこにおき、自分たち夫婦の分はもって帰っていました。

最近、娘さんのご主人の転勤でそれができなくなりました。
「しょうがねえ、外食か出来合いを買って食べているんだけんどね」
「それはたいへんでしょう」
（よかったらお稽古にきませんか？）
そう口から出かかりました。ところがこの人、「ただのおじさん」ではありません。かつては食堂を経営したこともある、プロの料理人だったのです。

聞いてビックリです。腕はあるのです。ところが、作ろうという意欲が湧いてこないというのです。まだ現役で働いていますから、疲れて帰ってからの夕食の仕度はたいへんです。

「ごはん炊いても、すこしばっかじゃうまくねえし」
それも言えます。１合や２合ではたしかにおいしく炊けません。一人暮らし用の炊飯器も出ていますが、亡くなった奥さんが使っていた炊飯器があるのでしょう。三回忌を済ませたばかりだそうですから、食事をするのも辛そうです。自分で作ろうと決心するには、まだしばらく時間がかかりそうです。

――――――――――　
Ｓさんの場合も紹介しましょう。
７８歳の男性です。去年まで、４年間お稽古に通っていました。夫婦二人、子供さんが住む関西方面に引っ越ししました。今年の年賀状に「私もシェフになりました」と書いてよこしました。シェフはシェフでも「家庭のシェフ」、つまりは家の食事作りを任されるようになったということです。奥さんがメニエル病で倒れてしまったからです。

お稽古を勧めたのは奥さんでした。定年後、何もすることがなくてぶらぶらしていたＳさんに、ボケの防止と、いつか自分が料理できなくなったときのためにと習わせたのでした。もともとお酒が好きで料理にも強い関心のあったＳさんでしたから、メキメキ上達して、お孫さんのために本格的なケーキまで作って喜ばれていました。

奥さん自身、とても料理が上手な方です。しかも、食の重要性を認識していました。ですから、自分ができなくなった場合を想定してSさんを仕込んだのです。不幸にして予想は二つとも的中してしまいした。でも、奥さん公認もあってか、嬉々として台所に立つＳさんの姿を彷彿とさせる内容の文面でした。将来を見通せた奥さんが偉いと思います。

――――――――――
つい先日、７９歳になるおじいちゃんが入ってきました。料理の経験はありません。奥さんは亡くなっているようです。家族がいて、自分で料理する必要はなさそうですが、自分で作ったものを食べたいと、反対を押し切ってきたとのことです。意欲満々です。モノを作るのが大好き、というくらいですから器用なのでしょう。「八十の手習い」も苦にならないとみえます。孫のような若い娘さんに混じって、じつに楽しそうです。先がたのしみです。

以上、「作れるけれど作らない」「相手のために作ってあげる」「自分のために作る」、中高年男性の三者三様でした。

＜これまでの塩ひとつまみ＞

---

§【ご意見、ご感想をお寄せください。ご質問もどうぞ。】 ichiban@kateiryouri.com

---